Ein Kleinod für Liebhaber von Indian Ruins.
Die Gila Cliff Dwellings NM sind Felswohnungen der Mogollon-Kultur, die in Höhlen bzw. Felsüberhängen gebaut wurden und sind über einen etwa 2 km langen Rundweg zugänglich. Das Gila Cliff Dwellings N.M. liegt am Rande der Gila Wildniss im Südwesten von New Mexico und wird eher selten besucht. Wer dennoch das N.M. besuchen will, muss genügend Zeit für den Besuch einplanen.
Zufahrt:
Das Monument liegt ca. 45 Meilen nördlich von Silver City und ist über die NM15 zu erreichen. Die NM15 ist ein Teil des Trail of the Mountain Spirits Scenic Byway, der durch eine schöne Berlandschaft führt.
Da die NM15 sehr kurvenreich und schmal ist, benötigt man für die Fahrt ca. 2 Stunden.
Öffnungszeiten:
Der Park ist ganzjährig geöffnet (außer am Christmas- and New Year's Day). Die Öffnungszeiten kann man hier sehen.
Allerdings kann es vorkommen, dass der Park kurzfristig wegen Überschwemmungen geschlossen wird. Man sollte sich daher vor dem Besuch auf der NP-Service Seite erkundigen.
Visitor Center:
Das Visitor Center liegt etwa 2 Meilen vor dem Trailhead zu den Cliff Dwellings. Im Visitor Center bekommt man die Broschüre und kompetente Auskünfte für Wanderungen in die Gila Wilderness (zumindest bei meinem Besuch). Ein kleine Ausstellung und das ca. 15 Minuten lange Video über die Gila Cliff Dwelling/Mogollon Kultur sollte man vor dem Besuch der Dewllings anschauen.
Wissenswertes:
Die ersten Behausungen im Park waren Pithouses und wurden auf die Zeit von 100 - 400 n. Chr. datiert. Die Cliff Dwellings, die von den Tularosa Moggollon erbaut wurden, werden auf die späten 1200er (1270-1280) datiert. Es gibt 7 natürliche Höhlen, von denen 5 Cliff Dwelling Ruinen beinhalten mit insgesamt etwa 40 Räumen.
Es sollen etwa 40 bis 60 People in den Cliff Dwellings gelebt haben und man vermutet, dass nur eine Generation in den Höhlenwohnungen gelebt haben sollen.
Die People waren Jäger, Sammler und Farmer und bauten auf der Mesa und entlang der Flüsse Corn, Beans und andere Pflanzen an.
Die Cliff Dwelling wurde in den frühen 1300er Jahren verlassen. Warum sie die Gegend verlassen und wohin sie gegangen sind ist unbekannt. Wahrscheinlich haben sie sich mit den Pueblos in der Umgebung vermischt.
Ein Angestellter der NP Behörde, der bei der ersten Cave die Besucher in Empfang nahm, erzählte mir, dass Archäologen in jüngster Zeit auf die Idee gekommen sind, dass die Dwellings keine Wohnungen waren, wie man bisher immer angenommen hatte, sondern eine zeremonielle Stätte war und nur zu bestimmten Zeiten aufgesucht wurde. Es soll auch eine Begegnungsstätte der Mogollon Indians mit anderen Tribes gewesen sein.
Cliff Dwellings:
Vom Visitor Center ist es nur eine kurze Fahrt entlang des West Fork Gila River zum TH der Cliff Dwellings. Die Cliff Dwellings sind über den 2 km langen Dwelling Loop Trail zu erreichen und besichtigen. Am Trailhead muss man einen Registrierungszettel ausfüllen, auch wenn man einen Annual Pass hat.
Zuerst überquert man auf einer kleinen Brücke den West Fork Gila River und läuft dann in den kleinen Canyon, in dem sich die Cliff Dwellings befinden. Am Ende des Canyons geht es dann in ein paar Serpentinen ca. 50 Meter zu den Höhlen hinauf. Den ersten Blick auf die Cliff Dwellings kann man nach ca. 400 Meter werfen. Aber richtig sieht man die Dwelling erst wenn, wenn man auf den Serpentinen ein Stück nach oben gegangen ist.
Bei den Cliff Dwelling sind Park Ranger, die Auskünfte über die Flora und Fauna der Gegend und über die Historie und Lebensweise der damaligen Indianer geben.
Bei den Höhlen kann man über zwei kleine Leitern in die Cliff Dwellings gelangen, die bis zu 2 Stockwerke hoch waren und ursprünglich etwa 40 Räume umfasste.
Für den Besuch sollte man 1-2 Stunden einplanen.
Hiking Trails:
Die Gila Wilderness bieten interessante Wandermöglichkeiten. Beim Visitor Center gibt es eine Beschreibung mit verschiednen Hikes.
Indian Ruins/Rock Art in der Umgebung:
In der Umgebung gibt es mehrere kleine Indian Ruins und Rock Arts. Leicht zu erreichen sind Ruins und Pictographs am „Trail to the Past“, der am Lower Scorpion Campground und Picknickplatz beginnt.
Sonst:
Auf dem Weg zum Gila Cliff Dwelling NM kann man einen Stopp in Pinos Altos einlegen, eine Semi Ghost Town.
Links:
Weitere Bilder in meinem Fotoalbum.