Eastcoast Revival - Unterwegs zwischen Boston und Washington

Es ist unser letzter voller Tag in New York und der beginnt erst einmal etwas chaotisch. Wer kann auch ahnen, dass uns Barack Obama schließlich mehr Probleme bereitet als der Papst? Als wir am Battery Park ankommen ist hier jedenfalls alles abgesperrt. Kein Zutritt zu den Hafengebäuden oder dem Wasser. Na super, wir wollen doch nach Governors Island. Heute ist schließlich der letzte Tag der Saison. Dann kann man erst wieder im Mai 2016 auf die Insel. Es hilft aber nichts. Ein netter New Yorker Cop verrät mir noch, dass wir in etwa 2 Stunden wiederkommen sollen und dann laufen wir halt etwas planlos weiter. Schließlich schlage ich den Weg zum South Street Seaport ein, den wir dann auch erreichen, mit kleinen Umwegen.

Der Blick auf die New Yorker Brücken, allen voran die Brooklyn Bridge, ist schon toll.

Und auch die Queen Mary 2 zeigt sich uns. Sie liegt heute im Hafen von Brooklyn. Plötzlich tauchen Polizeiboote auf, jedoch nicht wegen der Queen, ...

... sondern wegen denen hier. In einem sitzt Barack Obama, der gerade in der Stadt eintrifft.

Wir müssen uns also noch ein wenig die Zeit vertreiben und machen noch ein paar Fotos vom East River und den Brücken.

Dann entschließen wir uns, unser Glück zu versuchen und zurückzulaufen. Auf der Hochstraße über uns fährt derweil gerade Obama mit seiner Kolonne entlang, wir aber hoffen, dass dann die Sperrungen wieder ausgehoben sind. Und tatsächlich, als wir am Hafen ankommen, ist dieser wieder geöffnet. Gleich neben dem Gebäude der Staten Island Ferry steht das ehemalige Fährgebäude, von dem heute nur noch die Schiffe nach Governors Island ablegen. Das Ticket kostet uns gerade mal $2 und nach einer kurzen Wartezeit können wir auch schon an Bord gehen.

Einen schönen Blick auf die Stadt gibt es auf der kurzen Überfahrt auch.

Nur kurz ist die Überfahrt und dann erreichen wir auch schon:

Die rund 70 Hektar große Insel diente von 1783 bis 1966 als Army Posten und danach bis 1997 als Coast Guard Posten. Der Name geht noch auf die Briten zurück, die die Insel für die Nutzung des Gouverneurs reservierten. Nach dem Ende der militärischen Nutzung verfiel die Insel zuerst, bevor sie für $1 an die Stadt New York verkauf wurde. Ein Teil blieb aber in der Hand des Staates und wurde 2001 zum Governors Island National Monument. Dazu gehören hauptsächlichen die beiden Fortanlagen auf der Insel.

Das erste Fort, auf das wir treffen, ist Castle Williams. Das Fort war lange Zeit ein Militärgefängnis und wurde später als Lagerraum genutzt.

Ohne Tour kann man allerdings nur den Innenhof besichtigen. Hier befindet sich aber auch der Rangerposten, wo man die Tickets für die Tour bekommt. Wir haben Glück, denn die nächste Führung beginnt bereits in 10 Minuten und es gibt noch drei Tickets, von denen zwei sofort in unseren Besitz übergehen.

Nach einer kleinen Sicherheitsbelehrung geht es ins Innere. Zuerst einige Stufen hoch und dann erreichen wir den ersten Zellentrakt. Es ist schon etwas beklemmend hier überall zwischen Gittern und Eisentüren zu stehen.

Wir betreten auch eine der Sammelzellen. Zu Zeiten des Civil War mussten hier 50-60 Soldaten unter unglaublich schlimmen Bedingungen ausharren. Später teilten sich nur noch 12 Gefangene solch eine Zelle und es gab zumindest ein Waschbecken sowie eine Toilette.

Auch Einzelarrestzellen gab es. Die waren stockfinster und wirklich absolut unheimlich.

Das Highlight der Tour aber ist der Sparziergang auf dem Dach. Hier oben stehen noch einige Kanonen, die eigentlich einst zur Verteidigung New Yorks aufgestellt wurden, jedoch niemals zum Einsatz kamen. Als das Fort fertig war, war die Technik so viel weiter, dass das Fort viel zu dicht an der Stadt lag, um diese effektiv zu schützen. Der Ausblick von hier oben aber ist wohl das schönste Erlebnis der Tour.

Ach ja, und hier oben kommen wir dann noch einmal auf die Verteidigungsanlagen von New York Harbor zu sprechen. Die Rangerin erklärt, es hätte 5 Forts gegeben. Fünf?, frage ich. Ja fünf, sagt sie, später sogar sechs. Ok, Castle Williams und Fort Jay, hier auf der Insel und Castle Clinton im Battery Park kenne ich ja, ebenso Fort Wadsworth an der Verrazzano Narrows Bridge. Sandy Hook zählt auch noch dazu, doch das ist ja nicht mehr in New York, sondern in New Jersey. Wo sind denn dann die anderen zwei? Eines, erklärt sie, wurde bei Bau von Ellis Island völlig abgerissen und das andere, ja das liegt sozusagen unter der Freiheitsstatue. Die steht ja auf einer Art zackenförmigen Gebilde, das einst Teil eines Forts war.

Wir laufen weiter. Immer vorbei an ehemaligen Unterkünften von Soldaten und dem Militärkrankenhaus. Riesige Bauten sind das, die noch eine Nutzung warten. In andere sind bereits Künstler oder Vereine eingezogen. Sogar eine Schule gibt es jetzt hier.

Und auch Tiere, denn der Süden der Insel wird nach und nach in ein Feuchtgebiet umgewandelt. So soll die Insel aber nicht nur zum Naherholungsgebiet werden, sondern auch zum Bollwerk gegen zukünftige Hurrikane. Denn als Sandy über die Stadt fegte, blieb die Insel fast völlig intakt. Nur ein paar Keller standen unter Wasser.

Von der Ostseite der Insel bietet sich auch ein schöner Blick auf den Kreuzfahrtterminal in Red Hook, Brooklyn, wo ja heute die Queen Mary 2 angedockt ist.

Im Herzen der Insel liegt der wohl schönste historische Distrikt. Hier waren früher die Offiziere zu Hause. Heute sind in viele der Häuser ebenfalls Künstler und Vereine eingezogen. Einiges steht aber noch leer und wartet darauf, wiedererweckt zu werden.

Nur das Haus des Kommandanten ist ein kleines Museum.

Zuletzt gehen wir noch nach Fort Jay. Das große sternenförmige Fort war die erste Befestigungsanlage auf der Insel. Als die Coastguard hier ansässig war, wurden die inneren Gebäude allerdings zu Wohnzwecken genutzt. Noch heute finden sich hinter den Gebäuden Garagen und ein Blick durch die Fenster gibt Blicke auf Reste der Einrichtung aus den 90zigern frei.

Gegen 17 Uhr gehen wir zum Dock zurück. Die erste Fähre lassen wir aber ziehen, denn die Schlange ist unheimlich lang. Doch lange brauchen wir nicht warten und auf der zweiten Fähre bekommen auch wir ein Plätzchen. Wieder in Manhattan fahren wir mit der Subway zurück ins Hotel, denn für heute waren wir genug unterwegs.

Heute Morgen ist Packen angesagt, denn wir verlassen New York. Doch bevor es soweit ist, fahren wir noch einmal für ein paar Stunden in die Stadt. Schon auf dem Bahnhof merkt man, dass etwas anders ist, denn heute ist Montag und die Züge brechend voll. Meine Cousine kann es kaum fassen, wie viele Leute da so in einen Wagon gepresst werden und ist froh, dass wir nach einer Station wieder aussteigen. Noch ein kurzes Stück mit einer weiteren Linie und wir sind am Grand Central Terminal angekommen.

Am 2. Februar 1913 als Kopfbahnhof eingeweiht, ist Grand Central bis heute der größte Bahnhof nach Anzahl von Gleisen. An 44 Bahnsteigen gibt es 67 Gleise auf zwei Ebenen. Mehr als 500.000 Menschen laufen täglich durch die Haupthalle, die einen wunderschönen Sternenhimmel an der Decke zeigt.

Im Tiefgeschoss gibt es noch eine weitere Attraktion, eine Flüsterecke. Man stellt sich in die gegenüberliegenden Ecken und kann, trotz Lärm rundherum, jedes Wort des anderen verstehen.

Wieder draußen, sehen wir noch kurz das Chrysler Building, bevor wir auf die Fifth Avenue abbiegen und ihr bis zur St. Patricks Cathedral folgen. Sie ist die größte neugotische Kathedrale in den USA.

Aus weißem Marmor erbaut, ist die Kathedrale 123 Meter lang und 54 Meter breit. Bis zu 2400 Menschen finden im Inneren Platz. Die Turmspitzen ragen 101 Meter in den Himmel von Manhattan.

Vor 4 Tagen hielt der Papst hier noch eine Messe ab, genau zu der Zeit, als wir auf dem Rockefeller Center waren. Doch er ist nicht der einzige Papst, der die Kathedrale besuchte.

Weiter geht es die Fifth Avenue hinauf. Und schließlich landen wir bei Tiffanys. Meine Cousine mag erst gar nicht rein, doch ich überrede sie. Und schließlich landen wir in der 3. Etage, wo Ines dann ihr New York Mitbringsel findet. Natürlich nur ein ganz kleines, aber hübsch ist es auf jeden Fall und die berühmte Tüte bekommt sie auch dazu.

Wieder draußen kommen wir noch kurz am berühmten Plaza Hotel vorbei, das doch tatsächlich von ein paar Sonnenstrahlen angeleuchtet wir, die sich endlich durch den Hochnebel kämpfen. Kalt ist es aber nicht, im Gegenteil, es ist fast T-Shirt Wetter angesagt.

Zurück im Hotel schnappen wir unsere sieben Sachen und fahren mit der Subway zur Penn Station. Jetzt, am Mittag, ist es nicht so voll und so vergeht die Fahrt zügig. An der Penn Station kaufe ich wieder Tickets zum Flughafen und wir haben glück, der Zug steht schon abfahrbereit am Gleis. Am Flughafen heißt es wieder umsteigen in den Air Train.

Der bringt uns zum Rental Car Stop, wo auch National sein Büro hat. Hier soll ich nun auch meinen Alamo Mietwagen entgegennehmen, denn die alte Station soll es nicht mehr geben. Und tatsächlich bestätigt man mir, dass ich den Wagen hier in Empfang nehmen kann. Leider ohne Choice Line, eine Verschlechterung zu vorher. Nach Erledigung der Formalitäten werden wir einer Dame übergeben, die mir genau 2 Wagen zeigt, einen ziemlich schmutzigen Chevy Captiva und einen Jeep Patriot, der in einem etwas besseren Zustand ist. Unglaublich. Ich bin total enttäuscht, wenn ich bedenke, was ich hier sonst für tolle Wagen bekommen habe. Aber es gibt kein Erbarmen, die Dame lässt sich durch nicht erweichen, irgendein anderes Fahrzeug rüberzureichen. Dabei stehen in der Line von National traumhafte Neuwagen. Hier werden anscheinend jetzt die abgenudelten Modelle an Alamo durchgereicht. Aber egal, der Patriot ist ganz ok und so sind wir schon kurze Zeit später on the road.

Nach guten zwei Stunden Fahrt erreichen wir die Steamtown National Historic Site in Scranton, Pennsylvania. Ich habe diesen Ort auf der National Park Seite gefunden, weil ich die Fahrt irgendwie unterbrechen und noch einen neuen National Park Pass kaufen wollte.

Die Steamtown NHS erzählt die Geschichte der amerikanischen Eisenbahn zwischen 1850 und 1950. Das Museum ist in einem alten Eisenbahnbetriebswerk untergebracht, dessen Herzstück ein Rundlockschuppen mit Drehscheibe ist.

Die Illinois Central #790 stammt aus dem Jahr 1903. Bis in die 50ziger Jahre zog die Lok Frachtzüge durch mehrere Staaten der USA.

Wir beginnen unseren Rundgang in einem der Rundschuppen. Hier steht ein Erie Business Wagon der Pullman Company aus dem Jahr 1929. Bis zu 9 Passagiere konnten hier unterwegs sein.

Gleich nebenan steht ein Postwagon aus dem Jahr 1914. Ein ganzes rollendes Postamt war in diesem Wagon untergebracht.

Überall, wo man hinschaut, stehen alte Loks. Einige sind in ausgezeichnetem Zustand, andere warten noch auf ihre Restaurierung.

In einem anderen Teil des Schuppens ist ein kleines Museum unterbracht. Hier wird die Geschichte der Eisenbahn aus allen möglichen Blickwinkeln beleuchtet.

Leider haben wir nur etwas mehr als eine Stunde um uns hier umzusehen, denn pünktlich um 17 Uhr schließt das Museum seine Pforten. Gelohnt hat es sich trotzdem und lässt garantiert jedes Eisenbahnliebhaberherz höher schlagen.

Nach einer weiteren Stunde Fahrt erreichen wir schließlich Binghamton, das wieder in New York State liegt. Hier habe ich ein Zimmer für uns reserviert. Eigentlich wollte ich wieder ein Zimmer mit 2 Betten, doch die waren schon alle weg, nur die 2-Bedroom Suite gab es noch, na dann nehmen wir doch die. Und wir werden nicht enttäuscht, das Zimmer ist riesig. Es gibt ein Wohnzimmer mit Kamin, eine Küche, 2 Schlafzimmer und 2 Bäder, eines davon über eine Treppe im Loft.

Am Abend fahren wir noch kurz zu Wal Mart, um ein paar Sachen für die weitere Tour einzukaufen. Und gegenüber gibt es dann noch ein leckeres Eis, bevor wir zurück ins Hotel fahren.