Day 9 - 6.9.2013
Morgens kurz nach 6 fiel uns auf, daß die Fenster der Hütte offen waren, huch, im Yellowstone Nationalpark ist`s im September nachts schon ziemlich kühl. Schnell Kaffee gekocht, etwas gegessen und im Nu befanden wir uns auf dem ca. 5 km langen Kombi-Trail Uncle Tom`s Trail + South Rim Trail des Grand Canyon Of Yellowstone.
Frische, aber angenehme Morgenluft, viel Sonne und wir wanderten über Stock und Stein, verschiedenen Pfaden folgend, am leuchtenden Rand der Schlucht zu den Lower and Upper Falls.
Die Ruhe auf dem Trail erzeugte den nötigen Respekt vor etwaigen Bären in der Nähe, außer Rotwild und einem einzelnen Büffel blieb es jedoch gänzlich ungefährlich.
Vorbei an kleinen dampfenden Pots, am Clear Lake entlang bis zu Uncle Tom am Yellowstone River, stiegen wir die gezählten 337 Stufen zum gigantischen Wasserfall hinunter, danach unter Anstrengung wieder hoch und weiter am South Rim bis zum Aussichtspunkt. Einfach gigantisch!
Insgesamt benötigten wir entspannte 2,5 h für den Hike, richtig gefordert wird man nur durch den steilen Wiederaufstieg des Uncle Tom`s Trail.
Herrlich beobachten ließ sich später bei der Durchfahrt des Hayden Valleys eine Bisonherde, die einen kleinen Stau verursachte, um nach Überquerung der Straße durch den Schlamm des Tals weiterzutrotten.
Am West Thumb liefen wir um die Mittagszeit den kompletten Boardwalk am Yellowstone Lake.
Faszinierende Quellen, farbenfrohe Pools und überall warmer Dampf und der typische Schwefelgeruch begeisterten uns auf`s Neue.
Die Parkroad durchzieht den touristisch erschlossenen Teil in Form einer Acht, wir befanden uns im unteren Bereich und fuhren nun nördlich zum Trailhead Fairy Falls Trail. Eine etwa 15 minütiger Fußweg und wir erkämpften uns den zweiten Hügel, um den mit Abstand besten Blick des gesamten Nationalparks zu erhalten:
Der Grand Prismatic Spring!
Hierbei handelt es sich um die größte Thermalquelle des Yellowstone und die Drittgrößte der Welt. Uns blieb fast die Spucke weg. So toll, ein absolutes Highlight, welches den mühsamen Aufstieg (unbedingt bis ganz nach oben) lohnt.
Im Anschluß beguckten wir neben weiteren Pools, diese bunte Quelle, die sich im Firehole River ergießt, aus unmittelbarer Nähe, im Midway Geyser Basin.
Dabei den warmen Dampf im Gesicht zu spüren, einfach unvergeßlich.
[align=-webkit-auto]Noch weiter im Norden gelegen, findet man das Sheepeater Cliff, ganz nett anzuschauen. Die Ruhe dort, fernab des Menschengewusels, gefiel uns aber allgemein noch besser. Das Plätschern des Gardiner Rivers blieb fast das einzig vernehmbare Geräusch dort.[/align]
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Genächtigt wurde heute im Mammoth Hot Spring Hotel, ein leicht abgewohnter ostblockmäßiger Wohnkomplex nahe des Nordausgangs des Parks.
Im jetzt einsetzenden Regen fuhren wir nach Gardiner, aßen wieder leckere Bisonburger und kehrten in der Dämmerung nach Mammoth zurück. Hier liefen plötzlich Hirschkühe quer durchs Gelände, Ranger hielten die Leute aber auf sicheren Mindestabstand.