Nochmal zu dem Vogel: Ich denke, es ist ein Bendire´s Thrasher, er sieht zumindest aus wie der in diesem Forum und das Verhalten scheint auch zu passen:
(http://www.whatbird.com/forums/forums/thread/116880.aspx). Das Habitat stimmt auch (Wüste, nähe von Death Valley).
Danke für den schönen Bericht! Das Bild von der Klapperschlange hat mir am besten gefallen, aber auch die anderen sind wirklich schön.