The Road less traveled - unterwegs in England & Wales

Mein letzter Morgen in Großbritannien bricht an und den starte ich heute noch einmal mit, wie soll es anders sein, einem Donut von Krispy Kreme. Die werde ich jetzt echt vermissen. Dann checke ich aber recht schnell aus und fahre meinem ersten Ziel entgegen.

Stratford-upon-Avon wollte ich schon lange einmal besuchen. Und da ich auf meinem Weg nach Birmingham hier praktisch vorbei komme, wird dieser Stopp diesmal nicht ausgelassen.

Die Stadt ist natürlich besonders wegen eines Mannes berühmt, William Shakespeare, der hier geboren und auch gestorben ist. In diesem Haus, mitten in der heutigen Fußgängerzone erblickte der wohl bekannteste Dramatiker und Lyriker der Welt am 23. April 1564 das Licht der Welt.

Um in das Haus zu kommen, muss ich allerdings erstmal zum Shakespeare Center nebenan gehen. Dort werde ich dann stolze £22.50 los, die mir allerdings erlauben, alle Shakespearestätten in Stratford zu besuchen. Das ich gleich zur Öffnung um 9 Uhr hier bin, soll sich später noch als unheimlichliches Glück herausstellen, denn im Laufe des Vormittages werden hier ware Horden von Touristen in riesigen Bussen angekarrt. Da würde man ein menschleeres Bild gar nicht mehr hinbekommen. Da war ich dann froh überhaupt noch was zu sehen, außer Leuten.

Aber ich greife vor. Um 9 Uhr war es noch geradezu leer. Nur ein paar Japaner kamen mit Reiseleitung, aber die wurden in einen anderen Raum für Tourigruppen geführt. so hatte ich das interaktive Theater, in dem die Geschichte von Shakespeare erzählt wird, für mich ganz allein. Nach einer recht gut gemachten Einführung gehe ich nun in den Garten, von wo das Wohnhaus betreten werden kann.

Zuerst komme ich in das Wohnzimmer, wo neben einem Kamin, typisch für die Zeit, auch ein prächtiges Bett steht. Denn ein Bett wie dieses war ein Zeichen von Wohlstand und nicht etwa Schlafstätte.

Gleich daneben liegt das Geschäft von Shakespeares Vater, der Handschumacher war und diese auch gleich aus seinem Haus heraus verkaufte.

Als nächstes mache ich mich auf den Weg zur Holy Trinity Church. Dabei druchquere ich das Zentrum von Stratford-upon-Avon, wo noch viele schöne alte Gebäude erhalten sind und auch dem berühmten Einwohner ein besonderes Denkmal gesetzt wurde.

Viele der Gebäude an Stratfords sind noch original aus dem 16. Jahrhundert erhalten und standen hier schon zu Shakespeares Zeiten.

Aber auch jüngere Gebäude sind über die Jahrhunderte dazugekommen.

Mich faszinieren hier jedoch die Häuser aus elisabethanischer Zeit. Da drücke ich immer wieder auf den Auslöser.

Nach etwa 20 Minuten erreiche ich dann die Holy Trinity Church. In der Kirche wurde William Shakespeare getauft und auch begraben. Sie stammt aus dem Jahr 1210 und ist das älteste Gebäude in der Stadt.

Der Eintritt in die Kirche ist sogar umsonst, doch kurz vor dem Altarraum sitzt dann ein Herr, der Eintritt kassiert. Ich zeige ihm jedoch mein Ticket und kann so passieren, denn seit neuestem ist auch die Kirche im Shakespeare Erlebnis inkludiert. Und dann stehe ich vor der schlichten Grabplatte des berühmten William Shakespeare.

Doch nicht nur der berühmte Dichter, sondern auch einige seiner Familienmitglieder sind hier beigesetzt worden.

Nach ausführlicher Besichtung gehe ich weiter zum Haus von Shakespeares ältester Tochter Susanna und ihrem Ehemann Dr. John Hall. Auch hier habe ich mit meinem Ticket Zutritt.

Innen siehe ich, wie eine gut bürgerliche Familie im 16. Jahrhundert gelebt hat, denn Dr. Hall war ein hoch angesehener Arzt.

Direkt an der Hauptstraße befinden sich New Place und Nash's House. Leider ist nur Nash's House heute noch erhalten. Hier wohnte Shakespeares Enkelin Elizabeth, mit der die direkte Linie des berühmten Dichters auch ausstarb, denn sie hatte keine Kinder. Ob es allerdings noch andere Nachfahren gibt, ist bis heute umstritten, denn Shakespeare lebte viele Jahre von seiner Frau getrennt in London. Ehelich, und damit anerkannt, sind diese aber auf keinen Fall.

Hier an dieser Stelle, gleich neben Nash's House, stand einmal New Place, in dem Haus, in dem William Shakespeare am 23. April 1616 verstarb. Eine archäologische Grabung vor einigen Jahren förderte viele Stücke aus dieser Zeit zu Tage, die heute im Museum nebenan zu sehen sind. Warum das Haus selbst nicht mehr steht, darüber gibt es mehrere Ansichten. Fest steht jedenfalls, dass der spätere Eigentümer Francis Gastrell das Haus 1759 niederreißen ließ. Warum genau, ist jedoch ein Mysterium. Einmal wird mir erzählt, dass er Shakespeare und seine Werke hasste und deshalb aus Trotz das Haus zerstören ließ. Ein anderes Mal höre ich, dass er Teile des Daches entfernen ließ, da man für ein unfertiges Gebäude keine Steuern zahlen musste und das Haus dadurch irreparabel beschädigt wurde. Fakt ist aber, dass das zweitgrößte Haus der Stadt und einiges der wenigen Ziegelhäuser der damaligen Zeit von ihm zerstört wurde.

Um mein nächstes Ziel zu erreichen, steige ich wieder ins Auto, denn Anne Hathaways Cottage ist ein ganzes Stück von der Innenstadt entfernt. Und hier komme ich dann auch in Kontakt mit den massen an Bustouristen. Als Individualreisender ist man hier wirklich in der Minderheit. Es ist unglaublich, wie viele Menschen sich durch dieses kleine Haus zwängen wollen. Dabei sagt mir eine Angestellte, dass es im Geburtshaus noch schlimmer sein soll. Was bin ich froh, dass ich dort gleich nach der Öffnung war.

Anne Hathaways Cottage ist das Haus der Familie von Shakespeares Ehefrau. Hier war es, von Shakespeare um seine spätere Frau warb und auch oft deren Familie besuchte.

Auch wenn das Haus super schön und romantisch ist, mache ich mich doch recht bald aus dem Staub, denn die Menschenmassen werden immer mehr. Ich fahre lieber noch ein wenig weiter aus der Stadt heraus, zur letzten Stätte, die mit Shakespeare in Verbindung steht, Mary Ardens Farm. Mary Arden war Shakespeares Mutter. Ihre Familie besaß eine Farm in Wilmcote. Viele Jahre dachte man, dass dieses Haus das Farmhaus sein und so wurde es vom Shakespeare Trust erworben. Bei einer wissenschaftlichen Untersuchung stellte sich das jedoch als falsch heraus. Dieses Haus war die Nachbarfarm der Familie Palmer und ist heute ein Living History Museum, wie eigentlich das gesamte Gelände.

So treffe ich auf viele Tiere, wie sie auch schon zu Shakespeares Zeiten hier gelebt haben.

Und dann komme ich zum richtigen Haus von Mary Arden. Das stand gleich nebenan und sollte eigentlich abgerissen werden. In letzter Minute wurde jedoch der Irrtum erkannt und das Haus konnte doch noch erworben und so gerettet werden.

William Shakespeare hat hier übrigens viele Jahre seiner Kindheit verbracht, denn zu der Zeit, in der er geboren wurde, brachen in England immer wieder die Pest und andere Seuchen aus. Seine Eltern hatte auch bereits 2 Kinder im Babyalter verloren und so war ihnen das Überleben ihres Sohnes besonders wichtig. Auf dem Land standen da seine Chancen bedeutend besser als in der Stadt.

Ich jedoch habe nach einem ausführlichen Rundgang erstmal Hunger und schaue mich in dem kleinen Restaurant um, das hier auf der Farm angelegt wurde. Kurzentschlossen bestelle ich das Tagesgericht: Steak Pie with Chips and Peas, was mir ausgezeichnet schmeckt.

Eigentlich hatte ich jetzt noch vor nach Birmingham zu fahren, doch irgendwie habe ich keine Lust mich durch den heftigen Verkehr zu kämpfen und dann während der Rush Hour auch noch zum Flughafen zu fahren. So entscheide ich mich kurzentschlossen noch ein paar Herrenhäuser des National Trust zu besuchen. Eines ist Charlecote Park.

Das Herrenhaus wurde 1558 von Thomas Lucy auf Land erbaut, das schon seit 1247 im Besitz seiner Familie war. Seit 1946 steht das Elizabethanische Haus unter der verwaltung des National Trust.

Innen hat sich im Laufe der Jahrhunderte allerdings einiges verändert und so sind das Mobiliar und Dekor größtenteils Viktorianisch.

Durch den Park des Hauses, der fast 75 Hektar groß ist, schlängelt sich auch der River Avon, der 10 Kilometer weiter auch durch Stratford-upon-Avon fließt.

Als ich zurück zum Parkplatz laufe, raschelt es plötzlich im hohen Gras. Ich entdecke eines der zahlreichen Rehe, die hier im Park zu Hause sind.

Am Parkplatz angekommen, entdecke ich ein Schild, auf dem noch weitere National Trust Häuser in der gegend eingezeichnet sind und da ich ja einen Pass habe und auch noch etwas Zeit, beschließe ich, nach Baddlesley Clinton zu fahren. Nur etwa 20 minuten dauert die Fahrt, dann biege ich bereits auf den Weg zum Visitor Center ein. Da das Hasu recht klein ist, werden hier Karten mit einem Zeitfenster ausgehändigt, in dem man das Haus betreten muss. Danach kann ich mir aber so viel Zeit lassen, wie ich möchte.

Fortsetzung folgt ....