Englands Treasures

Schließlich gehe ich doch wieder zum Auto zurück. Mein nächstes Ziel ist nicht weit entfernt. Nur gute 4 Meilen sind es, bis ich das Strawberry Hill House erreiche. 1749-1776 wurde das Haus im Gothik Revival für Horace Walpole, 4. Earl of Orford gebaut. Walpole war Schriftsteller und wollte sich hier ein gotisches Schloss erbauen. Strawberry Hill war übrigens auch das Vorbild für seinen Roman "Das Schloss von Otranto", den er 1764 zunächst unter einem Pseudonym veröffentlichte. Das Buch gilt als Begründer der Gothic Novel Literatur.

Leider ist heute nur noch das Haus selbst zu besichtigen. Die Sammlung von Horace Walpole ist nicht mal mehr auf demselben Kontinent. Sie wird heute in der Lewis Walpole Library der Yale University in Farmington, Connecticut verwahrt. KLICK Das Haus allerdings ist seit 2010 wieder für Besucher geöffnet, nachdem es umfangreich renoviert wurde.

Einen der beeindruckendsten Räume sieht der Besucher gleich zuerst, das Treppenhaus. Jede der Phantasiefiguren auf dem Treppengeländer ist anderes, keine zwei gleich. Das goldene Gestell ist allerdings nicht original, es wurde installiert, nachdem das St. Andrews University College hier einzog, um die Figuren zu schützen.

Ein besonderes Stück im Garten ist übrigens diese Muschelbank. Das Original war der Lieblingsplatz von Horace Walpole. Einst stand die Bank am Themseufer, die heutige Replik steht im Garten mit Blick auf das Haus. Auch ich probiere sie aus, während ich ein wenig die letzten Sonnenstrahlen genieße.

Als letzten Stopp für heute habe ich Osterley ausgewählt. Schon so oft wollte ich hierher, unzählige Male habe ich das Haus aus dem Flugzeug beim Landeanflug gesehen, doch hergekommen bin ich bisher noch nie. Da Osterley nicht weit von Heathrow entfernt liegt, bietet es sich allerdings an, hier auf dem Weg zum Flughafen noch zu halten.

Osterley House wurde 1562 im Tudorstil für Sir Thomas Gresham, den Finanzberater von Königin Elizabeth I. gebaut. 1711 wurde es vom damaligen Lord Mayor of London, Francis Child, gekauft. Sein Enkel war es, der 1761 schließlich Robert Adam mit einem umfassenden Umbau beauftragte. Adam fügte an der Außenfassade die Säulen und Treppen hinzu.

Das größte Kunstwerk aber ist die Innenausstattung. Neben Kenwood und Syon House ist das die berühmteste Arbeit von Robert Adam in London. Er gestaltete in Osterley alles, von Decken und Wänden, bis hin zu Möbeln, Fußböden und Teppichen.

Für die Öffentlichkeit zugänglich ist das Haus übrigens schon seit 1939, nachdem es seit 1923 dem 9. Earl of Jersey gehörte. 1949 wurde es dann vom National Trust übernommen und ist heute eines seiner bekanntesten Anwesen.

Zum Haus gehören auch ein schöner Garten sowie ein riesiger Park, der den Londonern heute als Naherholungsgebiet dient.

Jetzt wird es aber doch Zeit zum Flughafen zu fahren. Nun ist die Zeit zum Abschied gekommen. Mein Reifen hat übrigens die ganze Fahrt über keine Probleme mehr bereitet, doch nun muss das Ganze ja noch begutachtet werden.

Die Autoabgabe wird dann auch, auf Grund meines Schadens, doch etwas aufwendiger. Die Dame bei der Abgabe inspiziert zuerst Reifen und Felge und bittet mich dann ins Büro. Dort nimmt sie ein Protokoll auf und füllt mehrere Formulare aus. Danach zieht sie mir 180 Pfund von meiner Kaution für den Schaden ab. Dann ist alles erledigt und ich kann mit dem Shuttle zum Terminal fahren.

Das Geld habe ich übrigens später anstandslos von FTI zurückbekommen, über die ich das Auto gebucht habe. Zur Buchung gehörte die Rückerstattung eventuell anfallender Selbstbehalte bei Schäden und das hat super und schnell geklappt.

Schließlich bin ich wieder im Terminal 2, dem Queen's Terminal, wo die Germanwings nach Berlin startet. Die Sicherheitskontrolle geht sehr schnell, sodass ich noch etwas Zeit zum Bummeln habe, bevor ich zum Gate gehe.

Kurz nach halb sieben beginnt dann das Boarding. Ich bin eine der Ersten, die in Richtung Maschine geht, doch was ist das? Die Tür ist zu, als ich am Flugzeug ankomme. Schon einige andere Passagiere stehen hier, völlig ungläubig, was denn los sei. Immer mehr Passagiere drängen sich hinter uns, doch die Tür bleibt zu. Einige Geschäftsleute machen Fotos, denn sowas ist anscheinend selbst für sie nicht alltäglich und so mache ich auch schnell ein Foto.

Irgendwann geht die Tür dann aber doch auf und wir dürfen einsteigen. Fast pünktlichen docken wir am Gate ab und fahren zu Landebahn. Draußen sind Flugzeuge aus aller Welt zu sehen. Das ist immer wieder Klasse hier in Heathrow. So viele verschiedene Airlines sieht man an kaum einem anderen Flughafen in Europa.

Und dann entdecke ich sie, eine weitere Concorde. Dass diese Maschine hier ist, wusste ich schon lange, aber bewusst gesehen habe ich sie irgendwie noch nie. Anscheinend habe ich immer auf der falschen Seite gesessen. Diese Concorde steht hier in Heathrow, seitdem die Flüge eingestellt wurden. G-BOAB flog zum ersten Mal am 18. Mai 1976 und zum letzten Mal, nach 22.296 Flugstunden, am 15. August 2000. Sie ist eine der Maschinen, die nach dem Unglück in Paris nicht mehr umgebaut wurden und deshalb für immer am Boden blieben.

Schließlich erreichen wir die Startbahn, oder zumindest eine Warteposition davor. Meine Güte ist hier ein Betrieb und das am Sonntagabend. Das kann ja dauern, wenn man diese Schlangen hier sieht.

Nach dem Take off verrät uns der Pilot, dass wir mit 63 Tonnen Startgewicht abgehoben haben und nur 1:20 Stunden nach Berlin brauchen werden. Der Take off findet übrigens direkt über Windsor Castle statt, doch ein Foto gelingt mir nicht. Nur einen letzten Blick auf Heathrow sowie die unmittelbare Umgebung kann ich noch schnell mit der Kamera festhalten.

Unterwegs durchfliegen wird ein Starkwindfeld mit Böen von bis zu 150 km/h, was den Flug etwas ruckelig werden lässt. Durch den Wind landen wir schließlich auch Richtung Osten, was in Tegel seltener vorkommt, als die Landung Richtung Westen und setzen schließlich auf der Runway 08 bei 24 Grad Außentemperatur auf. Andocken tun wir dann am Gate A14, wo früher die USA Flüge von United starteten. Ein netter Abschluss einer schönen Reise.