Moundville Archaeological Park, AL
About Moundville
Der Moundville Archaeological Park der University of Alabama ist eine der wichtigsten archäologischen Stätte der Mississippi-Kultur und damit das Erbe der amerikanischen Ureinwohner des Landes. Der von National Geographic als "The Big Apple of the 14th Century" bezeichnete Moundville Archaeological Park war einst der Standort einer mächtigen prähistorischen Gemeinde, die auf ihrem Höhepunkt Amerikas größte Stadt nördlich von Mexiko war.
Umfangreiche archäologische Untersuchungen haben gezeigt, dass der Ort zwischen dem 11. und 16. Jahrhundert das politische und zeremonielle Zentrum eines regional organisierten Kulturstaates war. Die Stätte wurde 1964 zum National Historic Landmark erklärt und 1966 in das National Register of Historic Places aufgenommen. Moundville ist nach Cahokia in Illinois der zweitgrößte Standort der klassischen Mittleren Mississippi-Kultur.
Der Park liegt am Black Warrior River, 13 Meilen südlich von Tuscaloosa, und bewahrt 326 Acres, wo die Menschen aus Mississippi vor 800 Jahren 29 massive Erdhügel mit flacher Spitze errichteten, die sorgfältig um einen riesigen zentralen Platz angeordnet waren.
Die Hügel dienten als erhöhte Plattformen für bürgerliche und zeremonielle Strukturen und die Häuser von Adligen. Heute bietet die Panoramalandschaft einen atemberaubenden Blick auf diese antiken Denkmäler, während das Museum des Parks viele der schönen Schätze zeigt, die an diesem Ort ausgegraben wurden. Der Park bietet auch einen 800 m langen Holzsteg-Naturlehrpfad, Picknickplätze, malerische Ausblicke auf den Black Warrior River und einen Campingplatz.
Im Jones Archaeological Museum wird durch Exponate die Bedeutung des Parks erläutert. Man findet hier lebensgroße Figuren in zeremonieller Kleidung und Schmuck, die typisch für die Mississippi-Kulturen sind. Weiter sieht man Töpferwaren, Kunstwerke und Kunsthandwerk, die bei archäologischen Ausgrabungen gefunden wurden. Anhand von Erzählungen und Videos erfährt man mehr über die Traditionen der amerikanischen Ureinwohner. Gravierte Steinplatten aus Moundville, die zwei gehörnte Klapperschlangen darstellen, beziehen sich möglicherweise auf die Great Serpent of the Southeastern Ceremonial Complex.
Bei einem Einbruch im Jahr 1980 in das Erskine Ramsay Archaeological Repository in Moundville wurden 264 Keramikgefäße gestohlen, ein Fünftel der vom Alabama Museum of Natural History kuratierten Gefäßsammlung. Es wurden die hochwertigsten Exemplare genommen. Trotz einer Untersuchung durch das Federal Bureau of Investigation wurde keines der Artefakte wieder gesehen, bis 2018 drei zeremonielle Schalen anonym zurückgegeben wurden.
Interessant ist ein Besuch, der mit dem Moundville Native Americans Festival im Oktober zusammenfällt. Man sieht traditionelle Tanzvorführungen, es gibt Live-Musik und man kann Töpfer-, Werkzeugherstellungs- und Bogenschießvorführungen anschauen, es gibt auch einen Kunsthandwerksmarkt und andere Stände.
Der Park ist täglich bis zum Einbruch der Dunkelheit geöffnet. Auch das Museum ist täglich geöffnet. Broschüren für selbstgeführte Touren durch den Park sind am Eingang des Parks erhältlich.
Ancient Site
Der Standort Moundville, der von etwa 1000 n. Chr. bis 1450 n. Chr. bewohnt war, ist eine große Siedlung der Mississippi-Kultur am Black Warrior River im Zentrum von Alabama. Um 1150 n. Chr. begannen die Anführer der Siedlung ihren Aufstieg von einem lokalen zu einem regionalen Zentrum, das als Chiefdom bekannt ist. Die Umgebung scheint dicht besiedelt gewesen zu sein, aber die Menschen bauten vor 1200 n. Chr. relativ wenige Hügel.
Zu der Zeit, als Moundville die größte Wohnbevölkerung hatte, nahm die Gemeinde die Form eines 300 Morgen großen Dorfes an, das auf einer Klippe mit Blick auf den Fluss gebaut wurde. Auf seinem Höhepunkt lebten innerhalb der Mauern schätzungsweise zwischen 1.000 und 3.000 Menschen und 10.000 zusätzlichen Menschen im umliegenden Flusstal.
Der Grundriss der Stadt war ungefähr quadratisch und an drei Seiten durch eine befestigte hölzerne Palisadenmauer geschützt. Die verbleibende Seite wurde durch den River Bluff geschützt. Moundville, in Größe und Komplexität nur noch von Cahokia in Illinois übertroffen, war gleichzeitig eine bevölkerungsreiche Stadt sowie ein politisches und ein religiöses Zentrum.
Innerhalb der Einfriedung, die den zentralen Platz umgab, befanden sich 29 Erdhügel, von denen die größeren anscheinend die Residenzen der Adligen trugen, abwechselnd mit den kleineren, die Gebäude trugen, die für Leichenhallen und andere Zwecke genutzt wurden. Die größten Plattformhügel wurden am Nordrand des Platzes errichtet. Sie werden immer kleiner, wenn man entweder im Uhrzeigersinn oder gegen den Uhrzeigersinn um den Platz herum nach Süden geht. Wissenschaftler vermuten, dass die ranghöchsten Clans die großen nördlichen Hügel besetzten, während die Stützgebäude der kleineren Hügel für Wohnhäuser, Leichenhallen und andere Zwecke genutzt wurden.
Von den beiden größten Hügeln in der Gruppe nimmt Hügel A eine zentrale Position auf dem großen Platz ein, und Hügel B liegt direkt im Norden. Zwei Zugangsrampen führen auf den 18 Meter hohen Hügel B, dem höchsten der Mounds. Es bietet sich ein großartiger Blick auf den zentralen Platz, die Häuser und die Baugruben. Von hier kann man schön sehen wie die Hügel entsprechend ihrer Größe positioniert sind.
Aufgrund von Ausgrabungsfunden waren die Bewohner des Ortes in der Landwirtschaft, insbesondere im Maisanbau, bewandert. Die Produktion von Maisüberschüssen gab den Menschen Zeit, Produkte gegen andere Waren einzutauschen, unterstützte die Bevölkerungsdichte und ermöglichte die Spezialisierung des Handwerks. Auf dem Gelände wurden große Mengen importierter Luxusgüter wie Kupfer, Glimmer, Bleiglanz und Meeresmuscheln ausgegraben. Die Stätte ist bei Gelehrten für die künstlerische Exzellenz ihrer Artefakte aus Keramik, Steinmetzarbeit und geprägtem Kupfer bekannt, die von den ehemaligen Bewohnern hinterlassen wurden.
Weder der Aufstieg von Moundville noch sein eventueller Niedergang sind den Gelehrten vollständig bekannt.
Allerdings scheint Moundville um 1350 n. Chr. eine veränderte Nutzung erfahren zu haben. Der Ort verlor das Aussehen einer Stadt, behielt aber seine zeremoniellen und politischen Funktionen. Es folgte ein Niedergang, der durch die Aufgabe einiger Hügel und den Verlust religiöser Bedeutung in anderen gekennzeichnet war. Es gab auch einen Rückgang der Einfuhr von Waren, die dem Adel Ansehen verliehen hatten.
In den 1500er Jahren wurde der größte Teil des Gebiets aufgegeben, nur wenige Teile des Geländes waren noch bewohnt. Obwohl die ersten Europäer in den 1540er Jahren den Südosten erreichten, sind die genauen ethnischen und sprachlichen Verbindungen zwischen den Einwohnern von Moundville und den historischen Indianerstämmen immer noch nicht vollständig bekannt. Dr. Vernon James Knight, außerordentlicher Professor für Anthropologie an der University of Alabama, ist Kurator für südöstliche Archäologie des Museums.
Im Visitor Center kann man einen etwa 7-minütigen Film anschauen. Der ist vor allem interessant, wenn man sich mit der damaligen Kultur noch nicht so richtig auskennt.
Der größte Mound ist der Mound B, ca. 60 Feet hoch. Oben auf dem Mound B steht eine Hütte, die von weitem ja ganz nett aussieht.
Von oben kann man die riesigen Ausmaße der Anlage sehen, aber leider hatte ich Gegenlicht.
Es gibt hier auch ein interessantes Museum, in dem vor allem mit lebensgroßen Figuren die Mississippi Culture sehr anschaulich dargestellt wird.
Moundville liegt direkt am Black Warrior River:
und hier hat man ein Indian Village mit ein paar Hütten aufgestellt. In den Hütten werden wieder Szenen des täglichen Lebens dargestellt.
Hier habe ich wieder richtig Zeit gelassen, aber wann komme ich da mal wieder hin.
