Hier noch ein Auszug aus meinem aktuellen Reisebericht. Im Oktober 2009 besuchten wir Washburn. Hier liegt das Fort Clark Historic Site.
Fast jeder, der an der Nordwestküste der USA in Washington, Idaho, Montana und am Columbia River war, ist irgendwann über die Spuren der der Lewis und Clark Expedition gestolpert.
Die Lewis-und-Clark-Expedition (14. Mai 1804 bis 23. September 1806) war die erste amerikanische Überlandexpedition zur Pazifikküste und zurück. Der Louisiana-Landkauf im Jahre 1803 weckte Interesse an einer Erweiterung der Vereinigten Staaten bis zur Westküste. Einige Wochen nach dem Landkauf ließ US-Präsident Thomas Jefferson, ein Befürworter der Expansion gen Westen, den US-Kongress 2500 Dollar bereitstellen, um „intelligente Offiziere mit zehn oder zwölf Männern auszusenden, um das Land bis zum westlichen Ozean zu erkunden“. Wichtigstes Ziel der Expedition, neben der Suche nach einem schiffbaren Wasserweg zum Pazifik, war die Gründung einer mächtigen Nation zwischen Atlantik und Pazifik. Außerdem sollten die Teilnehmer Indianer, Tiere und Pflanzen sowie die Geologie der Region studieren.
Die Ausstellung hier in North Dakota bringt die Erinnerung an die erste amerikanische Überlandexpedition zum Pazifik zurück, insbesondere im Hinblick auf deren Überwinterung 1804-5 in Fort Mandan. Sie begründeten dort das Fort Mandan in der Nähe der Dörfer der Mandan und Hidatsa Indianer in North Dakota, deren Nachfahren noch immer in der Fort Berthold Reservation leben, einige beherrschen sogar die alte Sprache.
Die Ausstellung beinhaltet Kunst- und Gebrauchsgegenstände der Indianer, Bekleidung aus Büffelfell, die man auch probieren kann, ein „cradle-board“, in dem die Kinder getragen wurden, sowie authentische Kanus aus dem Holz der amerikanischen Pappel (cottonwood), die bei der Überwinterung für die Expedition gefertigt wurden.
Nachdem Lewis & Clark die beschwerliche Reise fortsetzten, entwickelte sich die Gegend durch einen Handelsposten der Amerikanischen Fell Gesellschaft, bald wurde Fort Clark ein Kultur und Beziehungszentrum zu den benachbarten Indianerstämmen.
