Santa Claus House, North Pole, AK, Bilderrätsel #2813

Nenana und die Eiswette, Infos von ca. 2001:

Der Ort liegt an der Mündung des Flusses Nenana in den Tanana River in Alaska. 540 Einwohner leben hier. Der Name soll bedeuten: "Guter Platz zwischen den Flüssen". 1902 tauchte hier der erste weiße Händler auf, um mit Indianern Geschäfte zu machen. Der Boom kam nach Nenana mit dem Bau der Alaska Railroad. 1923 wurden die Strecke aus dem Norden und die aus dem Süden mit dem goldenen Spike erfolgreich verbunden.

Im Bahnhof der kleinen Stadt ist ein ebenso kleines Eisenbahnmuseum.
Allerdings hält der "Denali Star" Anchorage-Fairbanks nicht hier.

Aber eine entscheidende Rolle spielt in Nenana das Eis. Es macht den kleinen Ort über Alaska hinaus berühmt.
Gewöhnlich frieren die Flüsse im Oktober zu, die Eisschicht wird im Laufe des Winters rund einen Meter dick. Irgendwann im April beginnt es zu schmelzen und bricht gegen Ende des Monats, manchmal aber auch erst Mitte Mai auf.

Der Eisaufbruch 1917 unterschied sich kaum von den vielen davor und danach. Doch er ging in die Geschichte ein, weil Landvermesser an der Alaska Railroad Bridge in Nenana Wetten platzierten, an welchem Tag, zu welcher Stunde und Minute im Frühjahr das Eis des Tanana River aufbrechen würde und sie wieder ihre Arbeit fortsetzen konnten. Sie tüf-telten ein System aus, welches zur Folge hatte, dass eine Uhr sofort stehen blieb, wenn sich das Eis bewegte. Der Eisaufbruch in Jahr 1917 erfolgte am 30. April um 11.30 Uhr. Das Preisgeld betrug $ 800.
Daraus entwickelte sich eines der berühmtesten Festivals des Landes und ein von der Regierung genehmigtes Glücksspiel.

In der Geschichte des Ice Classic war der früheste Breakup (Eisaufbruch) am 20. April 1940, und der späteste am 20. Mai 1964.
Mehr als 8 Mill. $ wurden seit 1917 an Gewinnen ausgezahlt. Der Jackpot wird unter allen Gewinnlosen aufgeteilt.

Wenn auf keinem Los die richtige Zeit eingetragen ist, gewinnen jene, die dem Zeitpunkt am nächsten gekommen sind. Maßgebend ist eine gleich große Spanne darüber und darunter. Die Entscheidung wird vom Nenana Ice Classic Board of Directors getroffen.
Gemessen wird der entscheidende Moment mit einem gewaltigen hölzernen Dreifuß. Dieser Dreifuß, Tripod genannt, wird Ende Februar bis Anfang März einige Zentimeter tief im Eis verankert.
Das geschieht während des Tripod Day Wochenendes, einem Volksfest mit allerlei weiteren Veranstaltungen und Wettbewerben.

Sobald das Eis weicher zu werden beginnt, wird ein Seil vom Tripod zum Wachturm am Ufer gespannt und mit einem 24-Stunden-Wachdienst begonnen. Über Jahre findet man vielfach dieselben Namen unter den Leuten, die spezielle Aufgaben rund um das Nenana Ice Classic erfüllen.
Die Wachleute, die den meisten Kontakt zu den Besuchern haben, die darauf hoffen, Augenzeuge des Eisaufbruchs zu werden, üben ihr Amt oft schon Jahrzehnte aus. Auf die Frage, wann denn sie glauben, dass das Eis aufbricht, haben sie eine Lieblingsantwort: "Könnte jederzeit sein!"

Im Jahr 2000 brach das Eis am 1. Mai. Und so geschah's:
Wachmänner waren rund um die Uhr im Einsatz, Kameras auf den Tripod in Flussmitte angesetzt. Rinnsale bildeten sich, an mehreren Stellen war das Eis bereits vollständig getaut, das Wasser des Flusses suchte sich seinen Weg an den Eisflächen entlang.
Am 1. Mai um 1 Uhr p.m. bzw. um 13 Uhr war es dann so weit: Die Eisschollen setzten sich in Bewegung und trieben flussabwärts, mit ihnen der Tripod.

$ 335.000 wurden unter 18 Gewinnern aufgeteilt. Das machte pro Wetteinsatz einen Betrag von $ 18.611. Einer der Glücklichen war ein Japaner aus Tokio. You see, it's possible!

Vielleicht reizt den einen oder anderen das Preisgeld und er möchte sich an der Eiswette beteiligen? Kein Problem!
Notiert Monat (gewöhnlich April oder Mai), Tag (beachtet, dass es keinen 31. April gibt ...), Stunde und Minute, wann man glaubt, dass das Eis aufbrechen könnte. Wichtig ist auch der Zusatz a.m. für 1 bis 12 Uhr und p.m. für 13 bis 24 Uhr. Dann der Name, die Postadresse mit Angabe des Staates, in dem man zu Hause ist, sowie Telefonnummer und email-Adresse. Sollte man vorhaben, eine größere Anzahl von Losen auszufüllen, so ist es gestattet, einen Stempel zu verwenden.

Wenn man keine Gelegenheit hat, die Wette nebst $2 persönlich abzugeben, sendet man den Tipp jeweils bis zum 5. April an folgende Adresse: Nenana Ice Classic, Box 272, Nenana, Alaska 99760. (Kann sich geändert haben.)
Nun muss man nur noch überlegen, wie man die $2 pro Los nach Nenana kriegt ( "checks and money orders only, no cash, payable US funds" ). (Kann sich geändert haben.)

Da es nicht gestattet ist, die Lose per Post zu verschicken, muss man darauf vertrauen, dass einer der Funktionäre den Tipp richtig auf das Ticket überträgt. Von diesem erhält man dann eine Kopie, das Original kommt in eine der zahlreichen roten offiziellen Nenana Ice Classic Lostrommeln.

Viel Glück.

Mindestens einer.=)