Ich stimme Silke zu. Ich war letztes Jahr selbst erst 22, wollte aber trotzdem fahren. Wir haben von Alamo ein Under 25-Super-All-Inklusive Package gehabt, der Mietwagen für 3 Wochen (SUV) von/bis San Francisco Airport (SFO) hat mit mir als Hauptfahrer ca. 800 Euro gekostet. Ich war sehr zufrieden mit Alamo, kann ich nur empfehlen. Aber wie Silke auch schon sagte - Kataloge aus dem Reisebüro holen, da steht wirklich alles super drin!
Zum Inlandsflug meine persönliche Meinung: Ich würde ihn bereits von Deutschland aus buchen, denn dann ist es sicher, dass sie noch einen Platz kriegen (auch kann es passieren, das kurzfristige Buchungen teurer sind) und sie brauchen sich dann drüben nicht damit herumschlagen und wissen, wann und wohin sie fliegen (was die Planung auch einfacher macht und man sich dann auch mit dem Mietwagen reservieren leichter tut - den würde ich auch von D aus reservieren - per Internet oder Reisebüro).
Was die Fluggesellschaften betrifft, so gibt es in Amerika auch Billigcarrier wie hier in Europa, mir fällt jetzt aber nur die TED (http://www.flyted.com) ein, die gehört zur United Airlines. Sonst buche ich meine Flüge immer über http://www.checkfelix.com bzw. http://www.expedia.de. Aber man könnte einfach auch die ganzen Fluglinien durchgehen. Bei United (http://www.united.com) kostet der One-Way-Flug (nonstop) ca. 170 Dollar pro Person (Chicago - Los Angeles) - der Preis ist auf jeden Fall okay denke ich.
Ein internationaler Führerschein ist in meinen Augen nicht nötig, eine Übersetzung (gibts beim ADAC) ist absolut ausreichend (hat bei mir ganze 0 Euro gekostet).
Edit: Ich stimme Joe zu, ich würde LA meiden und eher San Francisco oder Las Vegas anfliegen (da gibts auch günstige Inlandstarife von Chicago ab 99 Dollar). Interessensschwerpunkte solltest du uns sagen, dann gehts leichter 
