Cerro Gordo Ghost Town
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Cerro Gordo liegt am Westhang des Inyo-Gebirges, etwa sieben Meilen östlich von Keeler und dreißig Meilen südlich von Independence.
Heute gilt Cerro Gordo als eine der besten "authentischen Mining Towns" Kaliforniens. Finanzielle Unterstützung wird von der Cerro Gordo Historical Foundation, privaten Organisationen und Unterstützern geleistet, die ein ähnliches Interesse daran haben, dieses historische Wahrzeichen zu erhalten und für die Öffentlichkeit zugänglich zu machen.
Die Ghost Town Cerro Gordo wurde im Juni 2018 mit der Absicht gekauft, sie in eine Touristenattraktion zu verwandeln, die mit Sondergenehmigung zugänglich ist. Die Käufer, Brent Underwood und Jon Bier, kauften das Grundstück mit weiteren in Los Angeles ansässigen Investoren.
Heute ist Cerro Gordo eine Ghost Town mit einigen Teilzeitbewohnern und einer Handvoll erhaltener Gebäude. Ein Teil der Schwebebahn, die die Stadt mit den Schmelzhütten in Keeler verband, steht noch, und ein Erzkübel hängt noch Hunderte von Feet an Kabeln über der Road nach Cerro Gordo.
Touren
Ein Rundgang durch Cerro Gordo unterstreicht die reiche Bergbaugeschichte und lässt einen in die Vergangenheit reisen. Hier sieht und erfährt man mehr über einige der bemerkenswertesten Sehenswürdigkeiten und Strukturen und hört kurze Geschichten, die einen Eindruck davon vermitteln sollen, wie es war, während der Blütezeit in Cerro Gordo zu leben.
Touren sind nach vorheriger Reservierung verfügbar und können geführt oder selbst geführt werden. Man wird die vielen Gebäude sehen und besuchen, die noch in Cerro Gordo stehen. Man kann den Gemischtwarenladen besuchen und sich die historischen Artefakte und Bergbauwerkzeuge ansehen, die vor Ort geborgen wurden. Es gibt auch ein Assay Office, Hoist House (1877) und mehr. Alle Einnahmen aus geführten Touren gehen an die Cerro Gordo Historical Foundation.
Die Gebäude, die Umgebung und die Ausblicke sind spektakulär. Mount Whitney und die Sierras liegen auf der anderen Seite des Tals mit Blick auf den Lake Owens.
Die Cerro Gordo Road ist eine Gravel/Dirt Road, knapp 8 Meilen lang und an manchen Stellen ziemlich steil. Teilweise kann man Spurrillen, Löcher, Felsen antreffen - der allgemeine Zustand kann aber auch gut sein. Man gewinnt eine Meile an Höhe von unten nach oben. Die Road ist nicht für Fahrzeuge mit geringer Bodenfreiheit geeignet. ES wird ein Wagen mit Allradantrieb empfohlen, aber auch Fahrzeuge ohne Allradantrieb können die Fahrt unternehmen. Mit einem 2WD-SUV hatte ich keine Probleme. Auf der Wbseite von Cerro Gordo liest man: Wenn Sie Höhenangst haben, empfehlen wir, entweder nicht zu kommen oder nicht nach unten zu schauen.
Road nach Cerro Gordo:
Ownes Lake und Sierra Nevada:
Endlich oben in Cerro Gordo:
Im Sommer kann es mild sein, im Winter jedoch sehr kalt und schneereich. Es wird empfohlen, immer das Wetter zu überprüfen, bevor man die Fahrt antritt, da es sich schnell ändern kann.
Essen und Getränke (Wasser) sind mitzubringen. Je nach Jahreszeit wird eine Jacke und warme Kleidung empfohlen. Es wird auch empfohlen, Müllsäcke für den selbst erzeugten Müll mitzubringen.
Es gibt kein öffentliches WLAN und die Handyabdeckung ist sehr lückenhaft.
Unterirdische Touren sind nicht gestattet und das Sammeln historischer Artefakte ist nicht gestattet. Zelten oder Übernachten ist nicht erlaubt.
Admission:
Adults: $10
Children: (5-12), FREE
Betriebszeiten: Montag bis Sonntag: 9-16 Uhr Standardzeit, 9-17 Uhr Sommerzeit.
Saison: Ganzjährig, je nach Witterung und Straßenverhältnissen.
Alle Besucher müssen sich bei dem Caretaker anmelden, bevor sie die Ghost Town erkunden.
Der Eintritt ist am Tag der Ankunft beim Caretaker per Scheck oder in bar zu entrichten. Bevor man die Stadt erkundet, muss man einen Haftungsverzicht unterschreiben.
Alle Einnahmen fließen in die Erhaltung und Instandhaltung von Cerro Gordo durch die Cerro Gordo Historical Foundation.
Robert, der Caretaker, ist ein Urgestein. Im Laufe der Jahre hat er ein großes Wissen angehäuft und ein Teil hat er mir erzählt. Er erzählte auch was zu den jeweiligen Besitzern. Ich habe eine Privattour bekommen und wir haben uns dabei angeregt unterhalten. Ich merkte gar nicht wie schnell die Zeit verrann.
Cerro Gordo
Cerro Gordo war Kaliforniens größter Silberproduzent. Die besonderen Details der Entdeckung sind unklar, aber es wird angenommen, dass die ersten Entdeckungen von Silbererz 1865 von mexikanischen Bergleuten gemacht wurden. Cerro Gordo war insofern einzigartig, als die reichen Silberentdeckungen hier nicht zu einem sofortigen Ansturm auf das Gebiet führten.
Die Stadt war der Silberfaden von Los Angeles und mitverantwortlich für dessen Wachstum und wirtschaftliche Entwicklung.
Die Cerro Gordo Minen sind eine Ansammlung verlassener Minen in den Inyo Mountains der Nähe von Lone Pine. Der Bergbau dauerte von 1866 bis 1957 und produzierte hochgradiges Silber-, Blei- und Zinkerz, seltener Golderz und Kupfererz.
Die Erze an der Oberfläche waren sehr ergiebig und weniger komplex als die Silbererze anderer Distrikte, und die Bergleute waren in der Lage, beträchtliche Mengen an Silber nur mit Handarbeit und rohen Röstöfen aus Lehmziegeln zu extrahieren. Ein Teil des Erzes wurde vor Ort geschmolzen, aber schließlich wurden am Ufer des nahe gelegenen Owens Lake Schmelzhütten mit größerer Kapazität errichtet. Diese Schmelzbetriebe waren die Anfänge der Orte Swansea und Keeler. Die meisten der hier produzierten Metallbarren wurden nach Los Angeles transportiert, aber Transportschwierigkeiten behinderten den Erfolg der Minen. Der Abbau von Silber und Blei erreichte in den frühen 1880er Jahren seinen Höhepunkt und bei einem zweiten Bergbauboom wurde in den 1910er Jahren Zink produzierte.
History
Die Entdeckung des Silbererzes wird Pablo Flores zugeschrieben, der 1865 in der Nähe des Gipfels des Buena Vista Peak mit dem Abbau und der Verhüttung begann. Die zunehmende Migration in das Gebiet stieß auf den Widerstand der amerikanischen Ureinwohner, was die frühen Bergbaubemühungen einschränkte. Eine frühe Gruppe wurde von Indianern angegriffen und drei der fünf Prospektoren wurden getötet. Zwei wurden gefangen gehalten und mussten bei ihrer Freilassung versprechen, niemals zurückzukehren. Die Errichtung von Fort Independence ermöglichte die Vertreibung der einheimischen Bevölkerung und erleichterte die Expansion der Mining Town.Nachdem Fort Independence gegründet wurde und die Indianeraktivität nachließ, kamen die Mexikaner 1862 zurück.
Die frühen Bergleute wandten relativ primitive Techniken mit offener Gruben und Gräben an und verwendeten Adobe-Öfen, um das Erz zu schmelzen. Der Geschäftsmann Victor Beaudry (jüngerer Bruder des Bürgermeisters von Los Angeles und Entwickler Prudent Beaudry) aus dem nahe gelegenen Independence, Kalifornien, war von der Qualität des Silbers beeindruckt, das in Cerro Gordo abgebaut wurde und eröffnete ein Geschäft in der Nähe. Er erwarb bald mehrere Bergbau-Claims und ließ zwei moderne Schmelzhütten bauen. Beaudry erwarb weiterhin Bergbaurechte von Schuldnern, bis er bald einen Großteil der reichsten und produktivsten Minen in der Region besaß, einschließlich einer Teilbeteiligung an der Union Mine.
1868 kam Mortimer Belshaw in Cerro Gordo (wörtlich „Fat Hill“ auf Spanisch) an, angezogen von den reichen Vorkommen an Galenit-Erz. Nachdem er eine Partnerschaft mit einem anderen Interessenten in der Union Mine, dem besten Produzenten des Distrikts, eingegangen war, brachte er die erste Wagenladung Silber von Cerro Gordo nach Los Angeles. In Los Angeles konnte er die Finanzierung für den Bau seiner eigenen Schmelzhütte sichern, die allen anderen Schmelzhütten in Cerro Gordo überlegen war, sowie für den Bau der ersten Wagenstraße den Berg hinauf.
Belshaws erste Herausforderung bestand darin, Cerro Gordo, hoch oben auf dem Buena Vista Peak in einer Höhe von 8.500 Fuß gelegen, mit dem weit darunter liegenden Owens Valley zu verbinden. Er überwachte im Juli 1868 den Bau der ersten Wagenstraße in die Stadt.
Diese Road wurde aufgrund der Farbe des Felsens, durch den sie geschnitten worden war, als Yellow Road bekannt. Durch den Betrieb der Yellow Road als Mautstraße konnte Belshaw Einnahmen erzielen und die Silbertransporte aus dem Berg kontrollieren.
Dadurch das Belshaw seine Straße als Mautstraße betrieb, kam es in den nächsten zehn Jahren zu vielen Streitigkeiten über seine Kontrolle über die einzige Straße zum boomenden Camp.
Nicht lange nachdem die Straße fertiggestellt war, stellte Belshaw seine Schmelze fertig. Im Dezember 1868 erreichten Silberlieferungen von Cerro Gordo Los Angeles. Cerro Gordo verfügte endlich über die grundlegende Infrastruktur, die es brauchte und im Distrikt begann eine Goldgrube.
Das Belshaw House wurde um 1868 von Mortimer Belshaw, dem Entwickler des Hochofens von Belshaw, erbaut.
Bis 1869 wurde Cerro Gordo mit der Comstock von Nevada Mine verglichen. Hunderte von Bergleuten, Prospektoren und Geschäftsleuten machten sich auf den Weg in die Stadt. Bis Ende 1869 wurden über 340 Tonnen Silberbarren von den Minen von Cerro Gordo nach Los Angeles transportiert.
1871 boomte die Stadt Cerro Gordo. Mehr als 1.500 Menschen füllten das Camp und die Gebäude wurden so schnell gebaut, wie Materialien geliefert werden konnten.
Das American Hotel wurde 1871 von John Simpson erbaut und war das älteste noch bestehende Hotel in Kalifornien auf der Ostseite der Sierra. Am Morgen des 15. Juni 2020 zerstörte ein Brand das Hotel und benachbarte Gebäude (ein Eiskeller und eine Residenz). Die Eigentümer planen einen Nachbau.
1872 wurde das Dampfschiff „Molly Stevens“ in Dienst gestellt, um Güter von Swansea am nördlichen Ende des Owens Lake nach Cartago am südlichen Ende zu transportieren, um über 40 Meilen schwierige Road von der Wagenroute nach Los Angeles zu umschiffen.
Ein Zeitungsartikel aus dem Jahr 1874 beschrieb die Stadt: „Es ist eine trostlose, felsige, unangenehme Stadt, aber voll von dicken, warmherzigen, vorwärtsstrebenden Männern, die Vermögen aus den Eingeweiden der Erde reißen. Die Stadt ist gut versorgt mit Läden, Friseuren, Saloons und Hotels und Mensch und Tier sind gut versorgt, natürlich zu hohen Preisen."
Cerro Gordo war in dieser Zeit als gesetzlose und gefährliche Stadt bekannt. Schießereien und Gewalt waren an der Tagesordnung, oft angeheizt durch Alkohol aus den vielen Kneipen oder eifersüchtige Rivalitäten in den örtlichen Bordellen.
Der Bezirk blieb mehrere Jahre wohlhabend. Angesichts der abgelegenen Lage von Cerro Gordo, der Knappheit an lebenswichtigen Rohstoffen wie Holz für Hüttenbrennstoff und Wasser und den schwierigen Frachtwegen, um Goldbarren zu den Märkten zu liefern, hing der Wohlstand der Stadt jedoch von einer komplexen Reihe von Unternehmen ab, die alle harmonisch zusammenarbeiteten.
Die Inyo-Berge waren von spärlichem Wacholder und Pinyon befreit worden, und Holz musste von weit entfernten Sägewerken hergebracht werden, um die Hütten zu befeuern. Bis 1875 waren die Wasservorräte von Cerro Gordo erschöpft und Wasser musste kontinuierlich mit Packzügen herangeholt werden.
1877 brannten die Gebäude der Union Mine bis auf die Grundmauern nieder. Der Schaden wurde behoben, aber die Mine blieb verschuldet. Das Unglücksfall mit dem Feuer, kombiniert mit sinkenden Erzerträgen aus der Mine, signalisierte 1879 das Ende der großen Bergbaubetriebe und Cerro Gordo wurde zu einer virtuellen Geisterstadt.
Anfang 1880 wurde ein neuer Versuch unternommen, die Minen von Cerro Gordo auszubeuten. Am Ufer des Owens Lake wurde die Stadt Keeler angelegt und eine Mill gebaut, um einige der minderwertigen Erze zu verarbeiten. Die Molly Stevens, die seit mehreren Jahren außer Betrieb war, wurde mit großem Aufwand renoviert, nur um zu brennen und vollständig zerstört zu werden, bevor sie wieder in Betrieb genommen werden konnte.
Keeler schmachtete bis 1883, als die Carson and Colorado Railroad im Juli 1883 eine Linie in die Stadt baute. Man hoffte, dass die Ankunft der Eisenbahn eine Rückkehr zum Wohlstand im Bezirk Cerro Gordo signalisieren würde, aber diese Hoffnungen wurden nie erfüllt. Die Mill bei Keeler funktionierte nicht wie erhofft und die Mine in der Gegend förderten nicht die gleichen hochgradigen Erze, die für das vergangene Jahrzehnt typisch waren.
Bis 1888 war Cerro Gordo größtenteils leer. Als der staatliche Mineraloge W. A. Goodyear im Juli desselben Jahres Cerro Gordo besuchte, berichtete er: „Derzeit gibt es insgesamt vielleicht dreißig oder vierzig Männer in der Umgebung von Cerro Gorgdo, die ihren Lebensunterhalt so gut wie möglich bestreiten.“
In den 1890er Jahren wurden mehrere Versuche unternommen, die Union-Mine wieder in Betrieb zu nehmen, aber die niedrigen Silberpreise in diesem Jahrzehnt vereitelten jedes Mal die Bemühungen.
1906 gab es wieder Interesse an der Wiederbelebung der Cerro Gordo-Minen. In Keeler wurde eine Schmelze gebaut und ein Dampftraktor wurde verwendet, um Erz den Berg hinunter zu transportieren. Der Traktor verkürzte die Transportzeit des Erzes um die Hälfte, konnte die Schmelzhütte aber immer noch nicht mit genügend Erz versorgen, um rentabel zu sein. 1907 wurde eine zweite Schmelzhütte gebaut.
1907 wurde in Cerro Gordo hochgradiges Zinkerz gefunden und bis 1912 wurde Cerro Gordo zum größten Produzenten von Zinkkarbonaten in den USA.
1908 wurde zwischen Cerro Gordo und den Schmelzhütten in Keeler eine Pendelbahn gebaut, um das Volumen und die Effizienz des Erztransports zu verbessern.
Reste der Pendelbahn:
Das Gordon House wurde 1909 von Louis D. Gordon erbaut, der die „Zink-Ära“ von Cerro Gordo einleitete.
In den 1910er Jahren hatte sich die Aufmerksamkeit den Zinkerzen von Cerro Gordo zugewandt. 1915 wurde eine neue Pendelbahn gebaut, um Zinkerz nach Keeler zu transportieren. Zwischen dem neuen Interesse an Zink und neuen Entdeckungen von hochgradigem Silbererz begannen die Minen von Cerro Gordo nach Jahrzehnten unglücklicher Versuche, wieder in Betrieb zu gehen, um endlich profitabel zu arbeiten.
Cerro Gordo war wieder eine aktive Mining Town. 1916 wurde die Stadt elektrifiziert und ersetzte die Dampfkraft, die die Maschinen betrieb. Obwohl die Stadt zu neuem Leben erwacht war, erreichte sie nie auch nur annähernd die enorme Produktion und den daraus resultierenden Reichtum der 1870er Boomjahre.
1920 arbeiteten noch etwa zehn Bergleute, die hauptsächlich Silber-Blei-Erz abbauten.
Gerade als die Minen zur Neige gingen, wurde 1925 eine weitere Silberentdeckung gemacht. 1929 war die neue Entdeckung in Produktion und Cerro Gordo wurde erneut davor bewahrt, für ein paar weitere Jahre eine Ghost Town zu werden.
In den Minen von Cerro Gordo wurde es 1933 endgültig still. Es wurden mehrere Versuche unternommen, neue Erzvorkommen in der Union-Mine zu lokalisieren, aber keiner war erfolgreich.
Der Bergbau war bis 1938 weitgehend eingestellt.
Die Minen von Cerro Gordo waren die umfangreichsten mit mehr als 48 km unterirdischen Tunneln im Cerro Gordo Mining District.
Bilder von Cerro Gordo:
Im Gegensatz zu Bodie war hier nichts los, ich habe dadurch auch eine Privatführung erhalten.
Und Sorry für die vielen Bilder. 
