Der Red Mountain Mining District in den San Juan Mountains im Südwesten Colorados war der Schauplatz des zweitgrößten Silver Rush in Colorado. In einem Zeitraum von weniger als 25 Jahren wurden mehr als 30 Mio. $ in Silber, Blei, Zink, Kupfer und Gold aus den reichen Vorkommen in den Minen entlang Red Mountain Divide gemacht. Der Red Mountain Mining District wurde bereits im September 1879 prospektiert. Als die Miner den Mineral Creek aufwärts folgten, fanden sie Vorkommen an Gold, Silber, Blei und Kupfer. Der Red Mountain Mining District, sowohl auf der Nord- als auch auf der Südseite des Red Mountain (Sheridan) Pass, war der produktivste in der Umgebung. Im Jahr 1881 entdeckte John Robinson Vorkommen an der Yankee Girl and Guston Mine.
Die Road vom Red Mountain Pass nach Ouray begann am 1. April 1889 mit der Ouray & San Juan Wagon Road Company. 1880 und 1881 wurde die Road erweitert, aber 1882 hatte die Comany kein Geld mehr. Nach mehreren Versuchen neu zu starten kaufte Otto Mears eine 54-prozentige Beteiligung an der Toll Road Company und organisierte eine größere und finazkräftige Construction Crew, um die Straße zu vervollständigen.
Ursprünglich Copper Glen genannt wurde Ironton 1883 als eine Versorgungspunkt für die Minen im Red Mountain Mining District eingerichtet. Die Stadt wurde zu eine der größten in der Gegend mit einer Einwohnerzahl von über 300 (1890) und einer Vielzahl von Unternehmen wie Hotels, Saloons, Restaurants und mehrere Mercantiles. Die Silverton Eisenbahn erreicht Ironton in 1889 und ein Depot wurde zu einem Preis von $ 2.500 aufgebaut.
Um 1900 verlor Ironton an Bedeutung, vor allem durch den Silver Crash in 1893. 1910 fiel die Einwohnerzahl auf 48 Personen. Die letzten Bewohner, Harry und Milton Larson arbeiteten und lebten in Ironton seit den 1920er Jahren. Harry starb in den 1940er Jahren, Milton lebte weiter alleine in Ironton bis zu seinem Tod in den mit-1960er Jahren.
Die Entdeckung von silberreichen Erzen bei der Yankee Girl und anderen Minen führte zur Gründung von Red Mountain. Schnee bedeckte die sumpfige Landschaft, auf dem die ersten Ansiedlung gebaut wurde. 1985 wurde der Ort auf festeren Grund nach Norden nahe der Nationale Belle-Mine verlegt. Die Stadt hatte mehrere Geschäfte und 500 Einwohner. Otto Mears’ Silverton Railroad erreichte Red Mountain am 19. September 1888. 1892 brannte die Town nieder, wurde wieder aufgebaut, brannte drei Jahre später wieder nieder und wurde teilweise wieder aufgebaut.
Nach einer kurzen wirtschaftlichen Aufschwung im Jahr 1907 schrumpfte die Bevölkerung auf sechsundzwanzig (1910). Das Postamt wurde 1913 geschlossen. 1939 zerstört ein Waldbrand die Stadt. Das Gefängnis ist das einzige Gebäude das nicht zerstört wurde.
Doch bald verlasse ich den Asphalt wieder um die Minen am Red Mountain Pass zu erkunden.
Es beginnt mit der Longfellow Mine.
Nächste Mine ist die National Bell Mine.
Es folgt die Genesses Mine.
Vielen bekannt sein dürfte die Yankee Girl Mine, die man gut vom Million Dollar Highway aus sieht.
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