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Great Falls.
Grant Rapid trifft es besser. Immerhin findet man hier nach eigenem Bekunden den schwierigsten Hiking Trail an der Ostküste, den Billy Goats Trail A, man soll 4 Stunden dafür benötigen
Wir glauben das mal und nehmen nur den Olmsted Island Trail zum Great Falls Overlook. Parken tun wir am Great Falls Tavern, VC.
Auf der Virginia Seite heißt der Park Great Falls, auf der Marylandseite Chesapeake & Ohio Canal .
Webseite
Eintritt wird nur am Great Falls Eingang erhoben, American the beautiful Pass ist gültig.
Boot und Bicycle Rentals
Es gibt zahlreiche Trails im Park. Die Seite dazu findet sich hier. Der längste ist der alte Treidelpfad der wieder über die gesamte Kanallänge von Georgetown bis Cumberland zugänglich ist. Immerhin 300km.
Der schwierigste Trail der oben erwähnte Billy Goats Trail A, 4 Stunden für 1,75 Meilen.
Übersichtskarte
Hier fliest also der Chesapeake and Ohio Canal. Fliesen Kanäle eigentlich? Egal. Im Volksmund Great Old Ditch, also Großer Graben. Immerhin 300km von Cumberland bis Georgetown ist er lang, immer parallel zum Potomack River. Washingtons Traum war es, mit ihm die Großen Seen und den Ohio River mit der Ostküste zu verbinden. 11 Aquädukte, ein 950m langer Tunnel und 74 Kanalschleusen wurden gebaut um den Höhenunterschied von 300m zu überbrücken. 150 kleinere Brücken, Düker genannt, wurden benötigt um kleine Flussläufe bzw. Bäche zu überwinden.
Washington gründete dafür 1785 die Potowmack Company. Als der Kanal schließlich 1850 Cumberland erreichte, war er bereits überflüssig geworden, die Eisenbahn hatte Cumberland 8 Jahre zuvor erreicht. Die Cumberland & Ohio RR, denen der Kanal inzwischen gehörte, verzichtete daher auf den Weiterbau der restlichen 290km bis Ohio.
Bis 1924 war der Kanal dennoch in Betrieb, dann wurde er durch ein schweres Hochwasser zerstört. 1938 begann man ihn wieder zu Rekonstruieren und bis zum Beginn des Zweiten Weltkriegs konnte man die ersten 35km wieder fluten. 1954 wollte man daraus einen Parkway machen. 54 sammelten sich zu einem Protestmarsch um die Landstraße zu verhindern. Heute ist der alte Leinpfad am Ufer des Kanals durchgehend für Wanderer und Radfahrer fertig gestellt.
Seit 1971 ist der gesamte Kanal ein National Historic Park.
Um weit des heutigen VC fand ein Unions Soldat während des Bürgerkrieges sogar Gold. Der Gold Mine Spur Trail führt zur Maryland Mine.
Ausflugsfahrten auf dem Kanal werden ebenso angeboten, wie auch Kajakverleih, allerdings scheint das oben gezeigte, authentischere Boot nicht mehr zu fahren.
Genug Historie, wir wollten ja wandern zu den Fällen. Also auf zum Olmsted Island Trail.
Ich sag ja, ehr Stromschnelle als Wasserfall. Zurück am VC kommt gerade wieder ein Bötchen getreidelt, gezogen von einem Maultier. Sicherlich wollen die auch schleusen, das muss ich mir natürlich noch genauer ansehen.
Zielgenau und ohne bums gleitet der Kahn in die Schleusenkammer, dann werden per Hand die beiden Schleusentore geschlossen.
Alles dicht?
Jau. Und abwärts geht's.
Dann noch die Brücke über die Schleusenkammer wieder zurück gedreht, fertig.